Perro mayor que cojea: qué mirar antes de empezar con condroprotectores

Las señales: cuándo es «la edad» y cuándo es dolor

Muchos dueños lo achacan a los años: «ya es mayor». A veces lo es, pero lo que parece vejez muchas veces es dolor articular, y el dolor tiene manejo. Si prefieres algo ordenado, haz el test de artrosis de 6 preguntas: son las de un estudio con 500 perros y te dice en dos minutos si merece la pena pedir cita. Estas son las señales que describen las guías de las clínicas veterinarias:

• Le cuesta subir al sofá, a la cama o al coche, o evita las escaleras.
• Tarda en levantarse y está rígido al empezar a andar.
• Pasea menos o se para a descansar por el camino.
• Duerme más de lo habitual o se mueve inquieto por la noche.
• Se lame o mordisquea una articulación.
• Cojea, aunque sea de forma intermitente.
• Está más apagado o se queja al tocarlo.

Qué tan frecuente es la artrosis en un perro mayor

En un estudio con 455.557 perros atendidos en clínicas del Reino Unido, la probabilidad de tener artrosis diagnosticada aumentaba con la edad: los perros de más de 12 años tenían muchas más probabilidades que los menores de 3, y también los que pesaban más que la media de su raza. La prevalencia anual fue del 2,5 %. Pero esa cifra solo cuenta casos diagnosticados, y los veterinarios llevan años señalando que la artrosis se diagnostica menos de lo que ocurre. Traducido: si tu perro es mayor, pesa de más y ha empezado a moverse distinto, merece la pena mirarlo.

Antes de comprar nada: la visita al veterinario

Una cojera tiene muchas causas: la artrosis es una, pero hay otras (un ligamento, una lesión, algo más serio) que necesitan un tratamiento distinto. Solo un veterinario puede decirte cuál es la de tu perro: explora, mira cómo anda, mueve las articulaciones y, si hace falta, pide radiografías. Pide cita en cuanto notes alguna de las señales; no hace falta esperar a que cojee de verdad. Ve el mismo día, sin esperar, si hay una cojera brusca, no apoya una pata, tiene una articulación hinchada o caliente, le duele mucho al tocarlo, no puede levantarse o deja de comer. Para que la visita sea útil, lleva esto:

• Un vídeo corto de cómo se levanta y cómo anda.
• La lista de todo lo que toma (pienso, premios, suplementos, medicación) con dosis y desde cuándo.
• Qué has notado y desde cuándo. Si has llevado un diario, mejor.
• Tus preguntas: qué pasa, qué opciones hay, qué esperar y cuándo revisarlo.

Qué es un condroprotector, y qué no es

Un condroprotector es un complemento alimenticio con ingredientes como glucosamina, condroitina, MSM, colágeno o mejillón de labio verde. No es un medicamento y no sustituye ni a la analgesia ni al tratamiento que pauta el veterinario. Sobre su eficacia conviene ser claros. La mayor revisión sistemática de nutracéuticos para la artrosis (Vandeweerd y cols., 2012, 22 estudios, 16 de ellos en perros) concluyó que la evidencia de eficacia es pobre para casi todos, con una excepción: los ácidos grasos omega-3 en perros. Un metaanálisis más reciente (Barbeau-Grégoire y cols., 2022, 72 ensayos) lo confirmó: efecto claro del omega-3 sobre el dolor, y ninguno de la glucosamina con condroitina; del MSM no hay ensayos en perros. Eso no significa que no ayuden a ningún perro: muchos dueños cuentan una mejoría. Significa que los ensayos son pocos y pequeños. Por eso lo honesto es tratarlo como un complemento, valorar la respuesta de tu perro con un diario y hablarlo con tu veterinario.

Cuánto tarda y cómo saber si está funcionando

No esperes cambios en pocos días. Los dueños hablan de semanas, y lo razonable es seguir el plazo que indica la etiqueta de tu producto. Mientras tanto, la impresión engaña: un buen día no es mejoría y un mal día no es fracaso. La solución es medirlo. Cada semana, durante ocho, apunta cuatro cosas y ponles nota del 1 al 5: cómo se levanta, cuánto pasea antes de pararse, si sube al sofá y cómo duerme. Con eso, tú y tu veterinario podéis ver si hay un cambio real y no una sensación. En el PDF de esta guía tienes el diario ya preparado.

Lo que más pesa: kilos, ejercicio y casa

En un ensayo con 14 perros obesos con artrosis, la cojera disminuyó de forma significativa a partir de una pérdida de peso del 6,1 % (Marshall y cols., 2010). Era un estudio pequeño y abierto, pero apunta a lo que repiten los veterinarios: cada kilo de más cuenta. Si tu perro tiene sobrepeso, ajustar su ración es de lo más útil que puedes hacer. Puedes calcular cuánto le toca con la calculadora de ración. Además, los veterinarios suelen recomendar:

• Paseos cortos y regulares mejor que uno largo de vez en cuando.
• Suelos que no resbalen (alfombras donde se tumba y camina).
• Una rampa para el coche o el sofá, si le cuesta subir.
• Una cama blanda donde se levante sin esfuerzo.

Cómo elegir un condroprotector sin liarte

Si tras hablarlo con tu veterinario decides probar, esto es lo que conviene mirar en la etiqueta:

• Qué lleva por dosis y cuánto se da según los kilos de tu perro, no una dosis única.
• El formato: si tu perro rechaza la pastilla, no se la tomará. Un formato que se coma sin pelea importa tanto como la fórmula.
• El precio al día: divide lo que cuesta el bote entre los días que dura con el peso de tu perro. Es un gasto continuado y mejor saberlo antes.
• Que no sea un producto para personas: algunos llevan xilitol, tóxico para el perro incluso en pequeñas cantidades.

Qué vigilar al empezar

Empieza con una sola cosa nueva cada vez: si cambias varias a la vez, no sabrás qué ha funcionado ni qué le ha sentado mal.

• Si hay diarrea, vómito o rechazo, para y consúltalo con tu veterinario.
• Cuéntale todo lo que le das, sobre todo si le ha recetado antiinflamatorios.
• No suspendas ni cambies la medicación que te haya pautado por tu cuenta.